A harmonização do sistema europeu de ensino superior tem como principais objetivos facilitar a mobilidade e a integração profissional de estudantes e pesquisadores europeus e tornar esse espaço acessível e atraente em escala mundial, além de promover o desenvolvimento da cooperação entre os estabelecimentos de ensino superior.

A criação de um sistema europeu de ensino superior concretiza-se atualmente pela implantação de uma estrutura de graus europeus Licence, Master e Doctorat, e do sistema de créditos ECTS (European Credit Transfer System). Além de criar níveis comuns de estudos e de facilitar correlativamente o reconhecimento de diplomas, o novo sistema europeu de ensino permite uma dimensão plenamente européia à mobilidade, criando cursos e diplomas integrados, ou seja, comuns a vários Estados membros.

O conjunto do dispositivo começou ser aplicado pelas universidades francesas a partir de 2002. Todavia, a generalização desse sistema ocorrerá paulatinamente e não contesta os diplomas habituais que continuam a subsistir. Todos os diplomas anteriores a esse sistema poderão ser convertidos em créditos para permitir ao estudante prosseguir seus estudos e integrar-se no novo esquema. Em conformidade com a declaração conjunta dos ministros da Educação europeus de 19 de junho de 1999 em Bolonha, até o ano 2010 o sistema de ensino superior francês deverá convergir totalmente para o conjunto dos sistemas europeus.